Gianluigi Donnarumma geldt als een van de grootste keeperstalenten van Europa. De negentienjarige doelman is een vaste waarde bij zijn club AC Milan en was in de nationale ploeg van Italië inmiddels ook al goed voor zeven interlands. Ofschoon het talent van Donnarumma voor de meeste kenners buiten kijf lijkt te staan, is niet iedereen overtuigd van de sluitpost.

Zo uit Giovanni Branchini, een van de meest gewichtige zaakwaarnemers in het Italiaanse voetbal, maandag in gesprek met Corriere dello Sport openlijk kritiek op de sluitpost van AC Milan. "Waarom moet Donnarumma verzekerd zijn van een basisplaats?", vraagt hij zich hardop af. Volgens Branchini doet de Italiaanse bondscoach Roberto Mancini er goed aan niet Donnarumma, maar Torino-doelman Salvatore Sirigu het vertrouwen te geven onder de lat. "Hij was een van de beste keepers van vorig seizoen, terwijl Donnarumma het seizoen slecht afsloot en ook het nieuwe seizoen matig is begonnen."

"Is Donnarumma de doelman voor de toekomst? Waar is dat dan op gebaseerd? We roepen hem op en vervolgens wachten we op de toekomst", verzucht de belangenbehartiger van onder anderen Mattia De Sciglio van Juventus en Riccardo Montolivo van AC Milan. Volgens Branchin is er structureel iets mis binnen de Italiaanse voetbalbond. "Het probleem is groter. We zijn er in vijftien jaar tijd niet in geslaagd een ware kampioen voort te brengen en niemand vraagt zich af hoe dat komt."

Italië speelde afgelopen vrijdag met 1-1 gelijk tegen Polen in het kader van de Nations League. Jorginho nam in de slotfase de gelijkmaker voor zijn rekening vanaf de strafschopstip, maar Branchin plaatst zijn vraagtekens bij de kwaliteiten van de middenvelder van Chelsea. "Montolivo, die op schandalige wijze uit de selectie gewerkt, is veel beter." Montolivo speelde zijn laatste interland voor Italië op 5 september 2017 in het WK-kwalificatieduel van Italië met Israël.