Cristiano Ronaldo en Lionel Messi worden al jaren gezien als de beste voetballers ter wereld, volgens velen de besten aller tijden. Wint Messi de Ballon d'Or niet, dan gaat deze naar Ronaldo en vice versa. Over elkaar praten de twee vrijwel nooit. Hun onderlinge band is prima, maar niet meer dan dat. De Spaanse media proberen het vuurtje tussen de twee vaak op te stoken, met name in aanloop naar onderlinge ontmoetingen. Volgens Messi is er geen enkele spraken van enige rivaliteit.
"Die rivaliteit is iets wat de media hebben uitgevonden, wij niet", zegt Messi in gesprek met Tencent Sports. "Het enige wat wij ieder jaar willen doen, is zo goed mogelijk presteren voor onze teams. Wat er van buitenaf allemaal gezegd wordt, is voor ons niet belangrijk. Hij is een fenomenale speler, met veel kwaliteiten en dat bewijst hij jaar na jaar. Dat is waarom hij één van de beste spelers ter wereld is."
Ronaldo won het afgelopen seizoen zowel LaLiga als de Champions League met Real Madrid. In de finale van het miljardenbal tegen Juventus was de Portugees twee keer trefzeker en mocht hij voor de vierde keer in zijn loopbaan de cup met de grote oren omhoog houden. Messi kwam met Barcelona niet verder dan het winnen van de Copa del Rey.