Het is momenteel bijzonder onrustig bij West Ham United. De positie van manager Manuel Pellegrini staat na een rampzalige seizoensstart in de Premier League reeds ter discussie en volgens diverse Engelse media maakt men zich intern nu ook serieus zorgen over een vermeend lek binnen de Londense club.
West Ham ging afgelopen zomer in zee met Pellegrini en gaf de Chileense oefenmeester behalve een riant jaarsalaris van naar verluidt 11,4 miljoen euro ook een aanzienlijk transferbudget mee. The Hammers trokken in de zomerse transferperiode liefst honderd miljoen euro uit voor de komst van Issa Diop, Lukasz Fabianski, Ryan Fredericks, Andriy Yarmolenko, Fabián Balbuena, Felipe Anderson, Xande, Lucas Pérez en Carlos Sánchez, terwijl Jack Wilshere transfervrij werd opgepikt bij Arsenal. De resultaten laten vooralsnog echter te wensen over.
West Ham kreeg op de openingsspeeldag van het nieuwe seizoen een pak slag van Liverpool (4-0) en ook de wedstrijden tegen Bournemouth (1-2), Arsenal (3-1) en Wolverhampton Wanderers (0-1) leverden vervolgens geen punten op. Ofschoon Pellegrini zijn elftal tegen Arsenal een verdienstelijke wedstrijd zag afwerken en de duels met Bournemouth en Wolverhampton op bijzonder ongelukkige wijze verloren gingen, heeft de ex-trainer van onder meer Real Madrid en Manchester City zichtbaar moeite om zijn ploeg naar zijn hand te zetten.
Zo werd recordaankoop Felipe Anderson, voor een bedrag van maximaal 45 miljoen euro weggehaald bij Lazio, in de openingswedstrijd tegen Liverpool door Pellegrini weggestopt op de linkerflank, terwijl de Braziliaanse middenvelder het best gedijt in een centrale rol. Anderson maakte vervolgens als klassieke nummer tien indruk in de wedstrijden tegen Bournemouth en Arsenal, maar in de ontmoeting die later volgde met Wolverhampton bleek West Ham in defensief opzicht juist kwetsbaar. Ook voor andere zomeraanwinsten heeft Pellegrini vooralsnog geen passende rol gevonden.
Jack Wilshere is centraal op het middenveld weliswaar zeker van zijn plek, maar in de wedstrijden tegen Liverpool en Bournemouth bleek dat de sleet er inmiddels behoorlijk op zit bij diens partner Mark Noble. De aanvoerder en clubicoon van West Ham werd vervolgens tegen Arsenal en Wolverhampton op het middenveld vervangen door de van Fiorentina overgenomen Carlos Sánchez. Laatstgenoemde ging in de blessuretijd van de wedstrijd tegen Wolverhampton echter op afgrijselijke wijze de fout in, waardoor het de vraag is of hij het antwoord is op het vraagstuk waar Pellegrini mee worstelt op het middenveld. Die andere grote naam, Yarmolenko, bleek dit seizoen nog niet fit genoeg voor een basisplaats in de competitie.
En dan is er ook nog de rel rondom het vermeende lek binnen de club. Een anonieme Twitteraar, actief onder de naam 'ExWHUemployee', onthult steevast enkele uren voor aanvang van een wedstrijd reeds de opstelling van West Ham. Hij kondigde liefst zestig keer op rij de juiste basiself van the Hammers aan en zou daarmee voor vraagtekens zorgen binnen de club, berichtte onder meer The Times donderdagnacht. Pellegrini ontkent vrijdag, in aanloop naar de uitwedstrijd van zondag tegen Everton, zich te ergeren aan de vermeende mol: "Het is een leugen, ik ben er niet boos over."
"Bij elke club waar ik gewerkt heb, is het normaal dat ik een dag voor de wedstrijd op standaardsituaties train, dus de spelers weten een dag van tevoren al wie er zullen spelen en wie niet. Ik houd de basiself niet geheim tot drieënhalf uur voor de wedstrijd", vervolgt Chileen. "Er zijn genoeg redenen te bedenken waarom sommigen de basiself al eerder weten. Ik weet niet wie er verantwoordelijk is voor de Tweets, maar ik maak me er ook geen zorgen over. Ik maak me alleen zorgen over de drie punten."