John Heitinga heeft de opstelling van Ajax voor het Europa League-duel met Union Berlin bekendgemaakt. Edson Álvarez begint in Berlijn in de basis. De Mexicaan viel zondag nog geblesseerd uit tegen Sparta Rotterdam. Owen Wijndal verliest zijn plek aan Calvin Bassey, die op de linksbackpositie terecht zou kunnen komen. Het zou ook zomaar kunnen dat Heitinga kiest voor een 3-4-3-formatie, waarbij Álvarez kort voor de defensie opereert. De wedstrijd begint om 21.00 uur en is te zien op Veronica en ESPN 2.
Gerónimo Rulli speelde uitstekend in de heenwedstrijd en verdedigt opnieuw het doel bij Ajax. Devyne Rensch bestrijkt de rechterkant van de defensie, die dus uit drie of vier verdedigers bestaat. Jurriën Timber en Bassey zijn in elk geval achterin te vinden. Álvarez zou de vierde verdediger kunnen zijn, of verdedigend op het middenveld kunnen spelen. Omdat Union Berlin met twee aanvallers opereert, is een defensie bestaande uit drie man niet ondenkbaar.
Verder wordt het middenrif gecompleteerd Davy Klaassen, Mohammed Kudus en Kenneth Taylor. Voorin ziet Heitinga geen reden om te wijzigen. Steven Bergwijn begint weer vanaf zijn favoriete plek links voorin, Dusan Tadic is de spits van dienst en Steven Berghuis speelt vanaf rechts.
Na het doelpuntloze gelijkspel vorige week donderdag in Amsterdam kreeg Union Berlin zaterdag de kans om de koppositie te veroveren in de Bundesliga. Om dat te bewerkstelligen moesten die Eisernen afrekenen met Schalke 04, echter slaagden zij daar niet in: 0-0. Ondanks het teleurstellende resultaat wist Union wederom zijn doel schoon te houden. De ploeg van trainer Urs Fischer kreeg dit seizoen slechts 24 tegendoelpunten in de Bundesliga. Fischer beschikt tegen Ajax over een vrijwel fitte selectie. András Schäfer ontbreekt nog wel wegens een voetblessure. Diogo Leite was er tegen Schalke niet bij wegens ziekte, maar is daarvan hersteld. Sheraldo Becker is er ook bij. De geboren Amsterdammer was tegen Schalke op eigen verzoek reserve, maar is er tegen zijn ex-club Ajax gewoon weer vanaf het begin bij.
Ajax was zondag met 4-0 te sterk voor Sparta Rotterdam. De Amsterdammers zijn sinds de aanstelling van Heitinga ongeslagen, ondanks dat ze in de heenwedstrijd tegen Union geen schot op doel wisten te lossen. Man in vorm bij Ajax is Mohammed Kudus. De Ghanees scoorde tegen Sparta voor het eerst in Amsterdamse dienst uit een vrije trap en was dit seizoen in Europees verband in zeven officiële wedstrijden goed voor vier treffers en twee assists. Afgaande op de statistieken hoeft Ajax zich geen grote zorgen te maken als Union een doelpunt maakt. De Duitsers scoorden één of geen doelpunt in hun laatste elf Europese wedstrijden. Mocht het op strafschoppen aankomen, dan hebben de ploegen zich daar verschillend op voorbereid. Union heeft daarop geoefend, terwijl Heitinga te kennen gaf dat Ajax daar 'totaal niet mee bezig is geweest'.
Opstelling Union Berlin: Ronnow; Knoche, Doekhi, Leite, Roussillon, Juranovic; Khedira, Laidouni, Haberer; Behrens, Becker.
Opstelling Ajax: Rulli; Rensch, Timber, Bassey; Kudus, Álvarez, Klaassen, Taylor; Berghuis, Tadic, Bergwijn.