Robbin Ruiter rondde donderdag zijn overstap van Sunderland naar PSV af. De 32-jarige sluitpost komt transfervrij over vanuit Engeland en zette zijn handtekening onder een contract voor twee jaar, met een optie voor nog een seizoen. Ruiter kon ook naar Sparta Rotterdam, maar gaat liever aan de slag in Eindhoven, waar hij in eerste instantie de stand-in van Jeroen Zoet wordt en de concurrentiestrijd met Lars Unnerstall zal aangaan om de positie van tweede doelman.
Ruiter maakte in de zomer van 2017 de overstap van FC Utrecht naar Sunderland en kwam in zijn eerste seizoen aan twintig competitiewedstrijden in de Championship. Het afgelopen seizoen moest hij genoegen nemen met een reserverol. Door in actie te komen tijdens bekerwedstrijden en oefenduels, behield hij toch zijn ritme. "In Engeland speelden we veel besloten oefenwedstrijden op het trainingscomplex tegen andere clubs. Ik denk dat ik er daarvan zeker veertien heb gehad afgelopen seizoen. Niemand leest of hoort daar wat van, maar dat was voor mij en andere jongens die minder speelden lekker om ritme te houden", legt Ruiter uit in gesprek met De Telegraaf.
Nu Unnerstall door een knieblessure niet fit is, zal Ruiter in de tweede voorronde van de Champions League tegen FC Basel als tweede keeper op de bank zitten. "Dat is ook één van de redenen dat ik deze kant op ben gekomen, omdat PSV voorrondes Champions League speelt. Als je dan ook echt minuten zou kunnen maken... Dat is waar je het voor doet en wat je wilt meemaken", aldus Ruiter, die liever bankzitter is bij PSV dan eerste keeper bij Sparta. "Dit is een uitstekende kans. Als ik deze stap nu niet had gemaakt, is de kans dat ik deze over twee of drie jaar zou kunnen maken een stukje kleiner. Toen PSV kwam, maakte m'n hart wel een sprongetje. Ik ben zelf hartstikke ambitieus, maar keepers kunnen lang mee en ik zie mezelf nog zeker zes jaar op het veld staan."
Ruiter, die eerder het doel van FC Volendam verdedigde, heeft de ambitie om eerste keeper te worden van PSV. "Anders had ik niet hoeven komen. Maar ik ben ook realistisch: Jeroen heeft heel goed gedaan en zich heel goed gemanifesteerd, ook in de Champions League. Hij zal een streepje voor hebben", weet hij. "Maar hij zal ook de ambitie hebben om een keer een stap te maken. Als dan de mogelijkheid zich voordoet, moet ik zorgen dat ik er klaar voor ben. We moeten elkaar naar een hoger niveau stuwen."