Olympique Marseille heeft zich op spectaculaire wijze weten te plaatsen voor de halve finales van de Europa League. De Franse grootmacht maakte donderdagavond op eigen veld gehakt van RB Leipzig (5-2) en herstelde zich daarmee van de 1-0 nederlaag uit de heenwedstrijd. Dimitri Payet was met een assist en een schitterend doelpunt de grote man aan de kant van Marseille.
Leipzig was nochtans met een prima uitgangspositie begonnen aan de return en had in Zuid-Frankrijk slechts zeventig seconden nodig om zijn voorsprong in het tweeluik te vergroten. Jean-Kévin Augustin ging over de rechterkant van het veld een combinatie aan met Naby Keïta, waarna de bal met enig fortuin in het strafschopgebied van Marseille voor de voeten van Bruma belandde. De Portugese linksbuiten besloot direct uit te halen en verschalkte doelman Yohann Pelé uiteindelijk met een laag schot: 0-1. Daarmee leek de Bundesliga-club op rozen te zitten, maar Marseille toonde zich allesbehalve onder de indruk van de bliksemstart.
De formatie van Rudi García opende direct de jacht op het doel van Péter Gulácsi en kantelde de wedstrijd nog in de eerste helft volledig. Een eigen doelpunt van Stefan Ilsanker betekende de gelijkmaker, alvorens Bouna Sarr nog voor het verstrijken van de eerste tien minuten met een intikker voor de 2-1 zorgde. Björn Kuipers keurde niet veel later een geweldig doelpunt van Dimitri Payet af vanwege een eerdere overtreding, maar de Franse middenvelder zorgde er zeven minuten voor rust met een assist uit een vrije trap op Florian Thauvin alsnog voor dat Marseille met een riante voorsprong kon gaan rusten.
Leipzig weigerde zich echter neer te leggen bij uitschakeling. Het elftal van Ralph Hasenhüttl begon sterk aan de tweede helft en produceerde tien minuten na rust de aansluitingstreffer via Augustin. Hij schoot raak na een heerlijke dribble van Keita. Leipzig wist zich met die tussenstand zeker van de halve finales, maar tegen de individuele klasse van Payet was de Duitse ploeg uiteindelijk niet opgewassen. De spelmaker combineerde na precies een uur spelen door de as van het veld fraai met Thauvin en herstelde de voordelige marge van twee met de buitenkant van de voet weer in ere voor Marseille. Hiroki Sakai bracht de Fransen in de blessuretijd definitief in veilige haven.