Shakhtar Donetsk hield het aanvankelijk niet voor mogelijk dat Lassina Traoré bij Ajax los te weken viel. De clubs maakten vrijdag echter de overstap van de twintigjarige aanvaller uit Burkina Faso naar Oekraïne officieel. "Wij beschouwen Traoré als een van de meest veelbelovende aanvallers van Europa", zo verzekert directeur Sergei Palkin via de officiële kanalen van de Oekraïense topclub.
"Eerlijk gezegd was het tot voor kort nog moeilijk te geloven voor ons dat we hem aan konden trekken. Spelers van Ajax verlaten de club normaal gesproken niet zo snel." Traoré had bij Ajax nog een contract tot volgend jaar zomer. Hij leek niet meer voor te komen in de plannen van trainer Erik ten Hag. Na de winterstop kwam hij slechts één keer in actie, als invaller tijdens de competitiewedstrijd tegen ADO Den Haag (5-0).
Ajax ontvangt naar verluidt een transfersom van circa tien miljoen euro voor Traoré, die zelf uitkijkt naar de nieuwe fase in zijn loopbaan. "Shakhtar is een grote club met een geweldige coach uit Italië", doelt hij op Roberto De Zerbi. "Dit was de belangrijkste reden voor mij om hier te komen. Ik zal alles geven voor de club, ik kijk uit naar mijn eerste minuten. Ik zal mij laten zien op het veld."
"Als je speelt voor Shakhtar, ben je goed genoeg. Ik ben er helemaal klaar voor om mezelf te bewijzen." Traoré ging in januari 2019 van satellietclub Ajax Cape Town uit Zuid-Afrika naar Ajax en was daarvoor actief bij Rahimo FC uit zijn vaderland. Hij begon bij Jong Ajax en debuteerde in mei 2019 in het eerste elftal tijdens het competitieduel met FC Utrecht (4-1). In 31 duels in de hoofdmacht was hij goed voor 12 treffers, waaronder 5 doelpunten in de 0-13 zege op VVV-Venlo.