Sydney van Hooijdonk raakte snel overtuigd toen Bologna zich voor hem meldde. In gesprek met ESPN verklaart de talentvolle spits zondag zijn keuze voor de club uit de Serie A, waar hij zijn handtekening heeft gezet onder een contract voor vier seizoenen. Naar eigen zeggen had Van Hooijdonk altijd al zijn zinnen gezet op een transfer naar de Italiaanse competitie.
Van Hooijdonk werd zaterdag gepresenteerd bij Bologna, de nummer twaalf van vorig seizoen. De club neemt hem transfervrij over van NAC. In Breda kwamen beide partijen niet tot een akkoord over een nieuwe verbintenis. "Het seizoen was voorbij en je bent transfervrij, dan komt er natuurlijk best wat op je af. Blijf je in Nederland? Ga je naar de Eredivisie? En toen kwam Bologna op een gegeven moment", aldus de 21-jarige spits, afgelopen seizoen goed voor vijftien doelpunten in de Keuken Kampioen Divisie.
"Ik had altijd mijn zinnen op Italië gezet, omdat het een prachtig land is en ook wel bij mij past qua voetbalstijl", vervolgt Van Hooijdonk, die overtuigd raakte door de gesprekken met de Italiaanse clubleiding. "Bologna kwam met een plan, stappen, geduld en vertrouwen. Eigenlijk had ik gelijk het gevoel: dit wil ik. En toen ging alles eigenlijk redelijk soepel en ben ik hier vorige week heen gevlogen."
SC Heerenveen had interesse en in de wandelgangen kwam ook Udinese voorbij als belangstellende club, maar het besluit van Van Hooijdonk stond snel vast. "Eigenlijk vanaf het eerste moment toen Bologna kwam en ik het gesprek had gehad met de technisch directeur, was ik eigenlijk al om", aldus Van Hooijdonk, die volgens BN DeStem alle tijd krijgt om zich te ontwikkelen. Het regionale dagblad meldde reeds dat hij in de winterstop de mogelijkheid krijgt om verhuurd te worden aan een club waar hij verder kan groeien. De spits is toegezegd dat hij in alle rust, zonder de druk er meteen te moeten staan, kan acclimatiseren.
Toen Bologna in beeld kwam dacht Van Hooijdonk eraan om eerst verhuurd te worden, omdat hij graag wil spelen. "Dat is nog steeds niet honderd procent uitgesloten, maar ik heb nu gesproken met de directeur. Die vond het het beste idee om in ieder geval de voorbereiding hier mee te draaien", aldus de spits, die uitkijkt naar de voorbereiding. "We spelen oefenwedstrijden tegen Dortmund, Liverpool... Daar ga je enorm van leren."
Uiteindelijk wil de zoon van Pierre van Hooijdonk slagen bij Bologna. "Ik wil uiteindelijk wel de komende twee, drie jaar hier de spits gaan zijn. Ik ga er niet vanuit dat het dit jaar al is, maar ik wil hier eerste spits worden." Om zich zo goed mogelijk aan te passen aan zijn nieuwe omgeving is Van Hooijdonk een cursus Italiaanse gestart. Inmiddels heeft hij veertien lessen achter de rug. "Als het niet doorgaat is het toch ook gewoon leuk?"