Erik ten Hag vindt het begrijpelijk dat de spelers van Ajax zich beter kunnen opladen voor een confrontatie met Bayern München in de Champions League dan een reguliere wedstrijd in de Eredivisie. "Het is logisch dat dat verschil er is", wordt de trainer vrijdagmiddag op de persconferentie geciteerd door diverse media, waaronder de NOS en Ajax Showtime.

"Europa is toch een podium waarop je wordt uitgedaagd op het allerhoogste niveau. Er is een andere spanning en geladenheid. Het is aan ons om het verschil kleiner te maken", aldus Ten Hag, die niet uitsluit dat Dusan Tadic weer als spits gaat fungeren: "Het is een optie die ik altijd voor ogen heb gehad. En niet alleen voor topwedstrijden."

Meer: Frenkie de Jong zorgt voor uitvoerige discussies: ‘Gullit vindt het niet veel’

Ten Hag trekt zich weinig aan van alle meningen over Ajax. "Als ik dat direct zou volgen, speelde Ajax volgend jaar in de Keuken Kampioen Divisie. Het opportunisme gaat van links naar rechts. Dat moet ik relativeren, zowel de ene kant als de andere kant op. De meeste spelers kunnen daar ook doorheen kijken en hebben intelligentie genoeg om te weten waar wij staan."

De trainer, die aangeeft dat Frenkie de Jong op dit moment nog niet fit genoeg is om aan te treden tegen AZ, erkent dat enkele Ajacieden na het duel met Bayern het nachtleven gingen verkennen. "Dat de spelers samen op stap gingen, is een teken dat de sfeer binnen het team goed is. Ze hebben het goede moment uitgekozen, nadat ze een goede prestatie hebben behaald. Er zijn geen boetes uitgedeeld."