AZ sluit het kalenderjaar 2018 zaterdagavond af met de uitwedstrijd tegen PSV. Trainer John van den Brom laat in aanloop naar de wedstrijd in het Philips Stadion weten dat de voorbereiding goed is verlopen. Afgelopen dinsdag waren de Alkmaarders in de KNVB Beker nog met 5-0 te sterk voor PEC Zwolle. "Door de gunstige tussenstand konden we dinsdag tijdens AZ - PEC al anticiperen op zaterdag. We hebben Calvin Stengs en Ron Vlaar dus tijdig rust kunnen geven", vertelt de coach op de clubwebsite van zijn werkgever.
"Dit wordt onze laatste in een serie van drie duels in een week. Daarin kan ik dezelfde jongens gebruiken als afgelopen week", laat Van den Brom weten. Hij plaatste zich dinsdag met AZ voor de kwartfinales van het bekertoernooi. Zaterdag volgt de loting, met Feyenoord, Ajax, sc Heerenveen, Vitesse, Willem II, Fortuna Sittard en FC Twente als mogelijke tegenstanders. "Een sterk deelnemersveld. Zo hoort het ook. Natuurlijk is het altijd leuk als er via een stunt nog een amateurclub bij de laatste acht zit, maar dit is het beste voor het Nederlandse voetbal."
Van den Brom verwacht een zware uitwedstrijd in Eindhoven. "Zij zijn in hun stadion bezig aan een ijzersterke reeks met een goed doelsaldo. Dat ziet iedereen. Ik vind het belangrijk dat wij heel gedisciplineerd spelen. Want wat ons uit tegen Ajax gebeurde, kan écht niet", aldus Van den Brom, doelend op de 5-0 nederlaag van begin oktober in de Johan Cruijff ArenA. "Dat was vernederend en past niet bij een club als AZ. Ik wil zien dat de jongens echt als een collectief spelen. Samen dus. Dan komen onze kwaliteiten naar boven en zijn we écht een goede ploeg. Dat bewustzijn moet er zijn. Geloof in jezelf hebben, dáár gaat het om."
AZ kan binnenkort ook weer beschikken over Stijn Wuytens. De verdediger sloot deze week deels weer aan bij de groepstraining. "Dat is heel goed bevallen", aldus Van den Brom. "Echt een lichtpunt richting komende periode. Stijn zal de komende weken doortrainen. Tijdens het trainingskamp in Belek sluit hij weer helemaal aan bij het eerste elftal." Ook het herstel van de talentvolle Myron Boadu verloopt goed. "Hij mag in januari weer het veld op. Het trainingskamp komt voor hem echter nog wat te vroeg."