Jamie Vardy kijkt uit naar het nieuwe kalenderjaar. Het moet voor de aanvaller, die in januari zijn 31e verjaardag viert, een belangrijk jaar worden. De topscorer van Leicester City wil schitteren op het WK en acht zich nog in staat om nog jaren op het hoogste niveau te spelen. De ex-amateurvoetballer maakte zaterdag tegen Manchester United (2-2) zijn vijftigste Premier League-goal.

"Ik hoop dat dat de doelpunten blijven komen. Als honderd competitietreffers mogelijk zijn, waarom niet", vraagt Vardy zich openlijk af. "Ik ga proberen om zo veel mogelijk doelpunten te maken. Ik heb er nu vijftig gemaakt en het is nu tijd om naar de toekomst te kijken en hopen dat er nog veel meer doelpunten volgen."

"Op de eerste plaats, dat is het belangrijkste, concentreer ik mij op Leicester City en hopelijk volgen er meer doelpunten. Die manier van werken is mij altijd goed bevallen." Vardy schittert in de Premier League en pakte afgelopen seizoen ook zijn doelpunten in de Champions League mee. Het WK in Rusland is zijn volgende doel. "Geen enkele speler is zeker van een plaats in de selectie. Het hangt allemaal af van de prestaties bij je club om zelfs ook maar in aanmerking te komen voor een plaats."

Zeven jaar geleden speelde Vardy non-league-football. Hij is van ver gekomen, erkent de aanvaller die in het kampioensjaar van Leicester City 24 doelpunten maakte. De vijftigste treffer was voor Vardy een goede reden voor een wilde viering. "Ik ben blij. Ik had waarschijnlijk al veel eerder dat aantal moeten bereiken, maar ik heb de goal voor een wedstrijd tegen een topclub bewaard. Je kan zien dat het veel voor mij betekende. Ik ging helemaal uit mijn dak. Zo ben ik en dat is mijn persoonlijkheid. Ik plan niets van tevoren." Vardy voelt zich frisser en jonger dan zijn leeftijd doet vermoeden. "Ik ben gelukkig als ik de volgende dag alleen pijntjes heb na een wedstrijd en daarna weer kan trainen. Ik hoop dat dit nog lang mag duren."