Het Qatarese Al-Arabi hoopt nog altijd op de komst van Paris Saint-Germain-middenvelder Marco Verratti, zo laat transfermarktexpert Fabrizio Romano weten op Twitter. De dertigjarige controleur staat op het punt om af te reizen naar Doha, waar hij zijn handtekening kan zetten onder een lucratief en meerjarig contract. Al-Arabi verwacht de deal komende week af te ronden en is bereid 45 tot 50 miljoen euro over te maken aan PSG. De transfermarkt in Qatar is open tot en met maandag 18 september.
PSG is bezig met een grondige renovatie. De Franse grootmacht zag Lionel Messi, Sergio Ramos én Neymar al vertrekken en wil ook nog afscheid nemen van Verratti. RMC Sport schreef eerder al dat de controleur naar de uitgang van het Parc des Princes geduwd wordt. Hij staat niet op de officiële teamfoto, verschijnt niet meer op de training (enkel een individueel programma binnen) en heeft van PSG te horen gekregen dat hij mag vertrekken. Saudi-Arabië leek voor Verratti de meest voor de hand liggende bestemming. De Italiaans international was zelfs al persoonlijk rond met Al-Hilal. Het meest recente bod van 45 miljoen euro werd begin augustus werd door les Parisiens echter naar de prullenbak verwezen, waarna Al-Hilal doorschakelde op alternatieven.
Nu lijkt Verratti alsnog naar het Midden-Oosten te vertrekken. In navolging van onder meer Philippe Coutinho kan de kleine rechtspoot tekenen in de Qatar Stars League. Verratti kan oud-teamgenoot Abdou Diallo achterna, daar de 27-jarige verdediger eerder deze zomer al van PSG naar Al-Arabi vertrok. Met die transfer was een bedrag van 15 miljoen euro gemoeid, een recordtransfer voor de club. Verratti kan dat recordbedrag verdriedubbelen. Bij Al-Arabi kan de Italiaan een middenveld gaan vormen met voormalig Barcelona-middenvelder Rafinha en Haarlemmer Mohamed Taabouni. Laatstgenoemde vertrok deze zomer bij Feyenoord.
Mocht Verratti het Parc des Princes definitief achter zich laten, vertrekt hij na twaalf seizoenen bij PSG. De middenvelder kwam in de zomer van 2012 over van Pescara, waar hij de jeugdopleiding heeft doorlopen. In zijn tijd in Parijs speelde Verratti tot dusver 416 duels, waarin hij 11 doelpunten wist te maken en 61 maal aangever was. Met PSG won de middenvelder onder meer 9 landstitels. In de Franse hoofdstad ligt Verratti nog tot medio 2026 vast, al lijkt hij dat contract niet uit te dienen.