Atlético Madrid is na de afgelopen speelronde in LaLiga twee punten ingelopen op Barcelona, maar desondanks heeft Diego Simeone weinig vertrouwen in de titelkansen van zijn ploeg. De Argentijnse trainer beseft dat het onderlinge verschil met de lijstaanvoerder van negen punten nog altijd erg groot is en bovendien heeft Barcelona Lionel Messi.

"We zitten in een belangrijke fase van het seizoen, maar we hebben al gezien wat er in Sevilla kan gebeuren", doelde Simeone op de persconferentie op de late gelijkmaker die Messi zaterdagavond maakte tegen los Rojiblancos (2-2). "Zonder Messi zou Sevilla met 2-0 hebben gewonnen. Met Messi op het veld won Barcelona met 0-2, hoewel het dus 2-2 werd."

"Messi is de beslissende factor. Wij willen onze cijfers van vorig seizoen gewoon dit jaar verbeteren", aldus Simeone, die met Atléti zondag een minimale zege (1-) boekte op het Deportivo la Coruña van Clarence Seedorf. Atlético kon niet beschikken over onder anderen Antoine Griezmann, die een schorsing uitzat.

"We hadden het moeilijk vanwege de geschorste spelers, maar we hebben gereageerd met het resultaat dat we nodig hadden. De eerste helft was beter dan de tweede. We scoorden en kregen nog een andere goede kans. We troffen een team dat resultaat nodig heeft. Deportivo heeft een intense wedstrijd gespeeld en was gevaarlijk, ze hebben nooit opgegeven. Maar wij hebben het karwei af kunnen maken", besloot Simeone.