Willem Weijs, jeugdtrainer bij Ajax, staarde drie kwartier versteend voor zich uit toen hij het vreselijke nieuws over Abdelhak Nouri hoorde. De twintigjarige Ajacied blijkt ernstige en blijvende hersenschade te hebben opgelopen en dat nieuws kan Weijs maar moeilijk verteren. Hij werkte graag met het toptalent, dat nooit enig spoor van arrogantie vertoonde.

"Zijn technische bagage was al heel goed, maar toch had hij een geweldige drive om die oefeningen zo intens mogelijk af te werken. Dat was Nouri pur sang", vertelt Weijs in gesprek met De Limburger. "Op dit niveau zie je wel eens jongens die arrogant gedrag vertonen. Maar dat was bij Nouri nooit te bespeuren. Een pure liefhebber, altijd zichzelf..."

Toen Weijs via een Ajax-collega het nieuws te horen kreeg, stonden de tranen bij hem in de ogen. "Dat was een enorme klap. De berichten van de afgelopen dagen waren voorzichtig optimistisch. En dan volgt nieuws dat als een bom inslaat. Zijn talent was bovengemiddeld. Dit had het seizoen van zijn doorbraak moeten worden. Maar weet je, eigenlijk is dit nu niet het moment om die vraag te stellen."

Weijs stelt dat iedereen bij Ajax diep bedroefd is. "De enige keer dat er een soortgelijke sfeer heerste, was na het overlijden van Johan Cruijff vorig jaar. Iedereen is er kapot van. Donny van de Beek zette een foto op het net waarop hij als kleine pupil samen met Nouri aan het ballen is. Het is keihard. Dat dit juist hem moet overkomen. Je gunt dit niemand, maar juist Nouri nog het allerminst."