Antoine Griezmann is zondagavond niet verschenen op het trainingscomplex van Atlético Madrid. De Spaanse club had de sterspeler vrijdagavond nadrukkelijk verzocht om zich zondag om 20.00 uur op het complex van los Colchoneros te melden, maar de Fransman was in geen velden of wegen te bekennen. De rest van de selectie van Diego Simeone stapte in een bus die het gezelschap naar het trainingskamp in Los Ángeles de San Rafael zal brengen.
Atlético haalde vrijdagavond in een verklaring uit naar Barcelona, dat op onwettige wijze zou hebben gepoogd Griezmann over te nemen. "We vinden dat Barcelona en Griezmann respectloos zijn geweest ten opzichte van Atlético Madrid en al zijn fans", schreef de club uit de Spaanse hoofdstad op haar website. "De consequentie daarvan is dat Atlético Griezmann instrueert om zich zondag te melden, zodat hij met zijn teamgenoten kan beginnen aan de voorbereiding op het seizoen."
Van Griezmann was zondag echter geen spoor te bekennen. De rest van de A-internationals die in juni nog internationale verplichtingen hadden of langer vrijaf hadden gekregen, waren wel van de partij: Joao Félix, Héctor Herrera, Felipe en Marcos Llorente. Griezmann kan nu een boete tegemoetzien. Over de hoogte worden de media in Spanje het niet eens: van drieduizend tot vijfduizend euro per dag, tot vier procent van zijn brutoinkomen van 23 miljoen euro. Marca stelt dat Atlético bij absentie tussen twee en tien dagen geen salaris hoeft uit te keren, maar dat een boete nooit meer dan zeven procent van zijn maandsalaris mag zijn.
Griezmann zou Atlético vrijdag via zijn management hebben laten weten dat hij de verklaring van de club 'jammer' vond en 'persoonlijk teleurgesteld was over de gang van zaken'. De aanvaller kondigde in mei aan dat hij Atlético in de zomer zou gaan verlaten. Ondanks een tot medio 2023 lopend contract was de de wereldkampioen met de clubleiding van los Colchoneros overeengekomen dat hij na vijf jaar zijn heil elders mocht gaan zoeken. Hij was dan ook niet van plan om zondagavond op het trainingscomplex te verschijnen en hij hield zich aan zijn woord, zo bleek vanavond.
Het zint Atlético niet dat Griezmann al in maart een overeenkomst sloot met Barcelona, waarmee hij al sinds februari in onderhandeling was. Dat was kort voor het belangrijke duel met Juventus in de achtste finales van de Champions League. Barcelona vroeg Atlético afgelopen week om een uitgestelde betalingsregeling voor de naar 120 miljoen verlaagde transferclausule, waarop de Madrilenen zich terugtrokken uit de onderhandelingen. Volgens de laatste berichten zullen de Catalanen de clausule de komende dagen alsnog in een keer lichten.