Portugal neemt momenteel in Rusland deel aan het toernooi om de Confederations Cup, maar het gaat in het trainingskamp van de Europees kampioen vooral over de situatie rondom sterspeler Cristiano Ronaldo. De vedette van Real Madrid is in een geschil verwikkeld met de Spaanse fiscus en zou uit zijn op een zomerse transfer. Bondscoach Fernando Santos benadrukt dat de focus in het Portugese kamp volledig ligt op het tweede groepsduel van woensdagavond met Rusland.
Portugal kwam op de openingsspeeldag van het voorbereidingstoernooi op het WK van volgend jaar niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen Mexico. "Het enige wat ik jullie te vertellen heb, is dat we morgen een bijzonder belangrijk duel spelen", vertelt de oefenmeester daags voor het treffen met het gastland op een persconferentie. "De spelers maken een geconcentreerde indruk en Cristiano Ronaldo is zelfs bijzonder geconcentreerd."
Pepe sluit zich aan bij de woorden van zijn coach. "Cristiano is bijzonder gemotiveerd om de ploeg vooruit te helpen, zoals hij altijd heeft gedaan", zegt de Portugese verdediger, wiens toekomst vooralsnog in het ongewisse is. Het contract van Pepe loopt aan het einde van deze maand af bij Real Madrid. "Ik richt me voorlopig op de nationale ploeg. Ik ben binnenkort transfervrij en mijn focust ligt volledig bij het Portugese team."