Ronald de Boer staat nog steeds achter zijn uitspraken die hij recent bij het programma Jinek deed over het WK in Qatar. Eind maart ging de voormalig profvoetballer desgevraagd in op de situatie in Qatar, de organisator van het komende WK. Geconfronteerd met de sterftecijfers in het land sprak De Boer zich op opvallende wijze uit: "De sterftecijfers zijn uit hun verband gerukt, het is totale onzin. Het is allemaal op een hoop gegooid. Van een lerares tot een schoonmaker tot iemand die op de bouw werkt, daar zijn die nummers van gemaakt."
De 51-jarige De Boer, die als ambassadeur verbonden is aan het WK in Qatar, lag door zijn optreden bij Jinek hevig onder vuur. De analist zat samen met zijn broer en ex-bondscoach Frank aan tafel in het praatprogramma. Toen presentator Humberto Tan de oud-international confronteerde met het torenhoge sterftecijfer van 6500 gastarbeiders, openbaar gemaakt door the Guardian Amnesty International. gaf De Boer een opmerkelijke reactie. "Dat is uit zijn verband gerukt. Totale onzin. Het is allemaal op een hoop gegooid. Van een lerares tot een schoonmaker tot iemand die op de bouw werkt, daar zijn die nummers van gemaakt. Er gaan nou eenmaal mensen dood. Dat is heel triest, maar het gebeurt. Ze geven het gevoel alsof de mensen gewoon van de hitte het stadion zijn afgevallen. Dat is niet zo", begon de Boer zijn pleidooi.
Voorafgaand aan de premiere van de film LOUIS reageerde De Boer nogmaals op de kritiek die hij kreeg op zijn uitspraken. "We hebben daar genoeg over gesproken. Iedereen mag zijn mening hebben, dus ik mag mijn mening hebben", zei hij tegenover De Telegraaf. "Ik hoop dat we een positief WK krijgen, waardoor mensen daarna met een gerust hart naar Qatar kunnen reizen en uiteindelijk terugkomen en denken: er is hier iets moois gebeurd." De Boer weigert zijn uitspraken terug te nemen: "Of ik spijt heb? Nee, nul." De voormalig profvoetballer wees bij Jinek juist op de positieve dingen die de toekenning van het WK naar het land hebben gebracht. "Het minimumloon is ingevoerd, de veiligheid van mensen die aan het stadion werken is verbeterd, dus als we zeggen: sport kan wat betekenen, dan is dat zeker gebeurd", zo somde hij op.
De Boer begreep tijdens het praatprogramma al niet waarom hij bekritiseerd wordt om zijn rol als ambassadeur van het WK in Qatar. "Ik word er een beetje moe van. Er zijn zoveel bedrijven en grote namen. David Beckham en Xavi, de trainer van FC Barcelona, zijn ambassadeur. Denk je nou echt dat dat achterlijke gasten zijn?" De Boer speelde aan het einde van zijn spelerscarrière vier jaar in Qatar en woonde zelfs zeven jaar in het Arabisch emiraat. Hij heeft naar eigen zeggen 'nauw samengewerkt' met de koninklijke familie van het land en de huidige emir (staatshoofd red.) Tamim bin Hamad Al Thani, die hij aan tafel bij Jinek prees: "De huidige emir is een man met een goed hart die het beste wil voor iedereen die in Qatar woont en werkt", zo besloot De Boer. Zijn optreden kwam De Boer op social media op de nodige kritiek te staan. Zo werd hij op Twitter bijvoorbeeld 'totally brainwashed' genoemd.