Het is de vraag of Mohamed Ihattaren dit seizoen zijn debuut voor Ajax nog kan maken. Erik ten Hag maakte vlak voor de wedstrijd tegen SC Cambuur duidelijk dat de negentienjarige aanvallende middenvelder nog lang niet fit is. Marciano Vink trok daaruit zijn conclusies: "Het zijn nog maar negen wedstrijden dit seizoen, ik denk dat we hem niet meer gaan zien", aldus de analist van ESPN.
"Hij moet nog opgetraind worden bij Jong Ajax", aldus Ten Hag over de huurling van Juventus. "Hij is fysiek nog niet dusdanig dat hij al kan aansluiten bij de groep. En mentaal? Het is zwaar voor zo'n jongen, maar hij komt ergens vandaan. Hij is daar door een bepaalde levensstijl zelf in terecht gekomen en zal zich daar nu zelf moeten uit knokken. Wij helpen hem allemaal, maar uiteindelijk moet hij het zelf doen."
"Hoe tevreden ik ben? Nou, ik wil hem bij het eerste hebben, maar dat moet hij zelf doen", vervolgde Ten Hag. "Als je niet kan rennen, dan houdt alles op. Daarmee bedoel ik rennen op Eredivisie- of op Champions League-niveau. Dan wordt gevraagd dat je meters op hoge snelheid en intensiteit kunt maken. Als je dat niet kunt, houdt alles op. Het hangt van hem af hoe snel dat gaat."
Ajax huurde Ihattaren in de slotfase van de winterse transfermarkt van Juventus. De aanvallende middenvelder is iets meer dan twee maanden bezig met individuele training op De Toekomst. Jan Joost van Gangelen temperde eerder al de verwachtingen over een snel debuut. "Meerdere bronnen hebben mij gemeld dat hij vijftien kilo te zwaar is", aldus de tv-presentator eerder. "Twee bronnen bevestigden dat aan mij. Dat is best wel bizar, toch?"