Manolo Gabbiadini kon zondag niet voorkomen dat Southampton het onderspit moest delven in de finale van de EFL Cup tegen Manchester United. De winteraanwinst van the Saints scoorde tweemaal op Wembley, maar Zlatan Ibrahimovic bezorgde United met een late treffer uiteindelijk de zege: 3-2.

Gabbiadini kon na afloop rekenen op de complimenten van José Mourinho, die de Italiaanse spits op het veld toesprak. Het onderonsje met de manager van United heeft veel indruk gemaakt op Gabbiadini. "Als iemand zoals Mourinho naar je toekomt, je de hand schudt en je vertelt 'je hebt het goed gedaan, je hebt twee fantastische doelpunten gemaakt', dan geeft dat je een bijzonder gevoel", zo laat de aanvaller weten in gesprek met La Gazzetta dello Sport.

"Mourinho is een speciaal persoon. Niet alleen vanwege zijn successen als manager, maar ook vanwege zijn charisma." Gabbiadini, 25 jaar, werd vorige maand door Southampton overgenomen van Napoli, dat ongeveer zeventien miljoen euro overgemaakt kreeg vanuit Engeland. In zijn eerste drie wedstrijden voor de huidige nummer dertien van de Premier League scoorde hij al vijfmaal.