Kevin Strootman begon dinsdagavond in de basis bij het Nederlands elftal tegen België, terwijl de middenvelder van Olympique Marseille tegen Duitsland nog negentig minuten op de bank bleef zitten. Hans Kraay jr. denkt wel te weten waarom Strootman in Brussel mocht starten tegen de Rode Duivels. Koeman wil volgens hem voorkomen dat de middenvelder bedankt voor Oranje.
Strootman begon tegen Peru nog in de basis, maar werd na 45 minuten gewisseld. In de Nations League-wedstrijd tegen Frankrijk zat hij negentig minuten op de bank en dat was ook het geval tegen Duitsland (3-0 winst). Koeman lijkt op het middenveld de voorkeur te geven aan Ajacied Frenkie de Jong, die tegen België rust kreeg van de bondscoach.
Waar Strootman bij Olympique Marseille een vaste waarde is, lijkt hij in Oranje genoegen te moeten gaan nemen met een bijrol. "Hij speelt daar gewoon alles. Ik had veel liever Rosario gezien, maar ik denk dat hij hem binnenboord wil houden", aldus Kraay jr. voorafgaand aan het duel met de nummer één van de FIFA-ranking. "Je kunt je afvragen: is dat pappen en nathouden? Nee. Het is pappen en nathouden als je erover denkt om afscheid van hem te nemen of hoopt dat hij dat zelf doet. Blijkbaar wil hij hem erbij houden."
De analist merkt op dat Strootman tegen Frankrijk en Duitsland niet aan spelen toekwam. "Dan neem je een risico met een jongen die best wat ervaring heeft. Hij speelt absoluut slecht in het Nederlands elftal. Niet goed is te mild. Hij speelt slecht. Dus hij wil hem binnenboord houden."