Lars Veldwijk neemt met Zuid-Afrika deel aan de Afrika Cup, die afgelopen vrijdag door Egypte en Zimbabwe in gang werd gebracht. De boomlange aanvaller, die met Sparta Rotterdam de Eredivisie ingaat, verwacht echter niet dat hij een basisplaats krijgt toebedeeld van bondscoach Stuart Baxter. Desondanks gaat Veldwijk er in Egypte aan alles doen om speelminuten te maken voor Bafana Bafana.

"Het contact met de trainer is heel goed. Ik denk dat ik op de bank ga beginnen. Ik heb wel een heel goede indruk gemaakt woensdag in de laatste elf tegen elf op de training, toen ik een hattrick maakte. Daardoor is er wel wat extra druk vanuit de media gekomen. Hij (Baxter, red.) heeft de hele kwalificatie en voorbereiding met dezelfde jongens gespeeld, dus ik denk niet dat hij het in de eerste wedstrijd gaat veranderen. Ik hoop dat in de loop van het toernooi te kunnen wijzigen", vertelt Veldwijk voor de camera van FOX Sports.

"Voor mij is het toernooi nu al geslaagd. Dat klinkt heel raar, maar dat ik bij de laatste 23 van Zuid-Afrika zit, is voor mij persoonlijk al geweldig. Als je in een land met 52 miljoen inwoners bij de laatste 23 spelers zit, dan mag je al heel tevreden zijn", benadrukt de aanvalsleider van Sparta. "Natuurlijk wil ik graag mijn debuut maken en mijn steentje bijdragen. En ik hoop dat we ver komen in het toernooi."

"Ik kan het volkslied van Zuid-Afrika nog niet zingen, maar ben wel druk bezig met oefenen. Het is moeilijk, want het is in vier verschillende talen", zo eindigt Veldwijk met een kwinkslag. Zuid-Afrika begint het toernooi maandag met een wedstrijd tegen Ivoorkust. Daarna volgen nog groepsduels met Marokko en Namibië. Het Zuid-Afrikaanse elftal veroverde in 1996 voor de eerste en tevens enige keer de Afrika Cup.