Samuel Umtiti vervolgt zijn carrière bij Lille OSC. Dat maakt de Franse club bekend via de officiële kanalen. De 29-jarige Fransman was sinds eind juni transfervrij, nadat zijn contract bij Barcelona was ontbonden. Umtiti, die afgelopen seizoen door de Catalanen al werd uitgeleend aan het Italiaanse Lecce, tekent bij Lille tot medio 2025.

Umtiti maakte in de zomer van 2016 voor 25 miljoen euro de overstap van Olympique Lyon naar Barcelona. Zijn start in het Spotify Camp Nou was veelbelovend: hij was een vaste waarde in het hart van de defensie, meestal met Gerard Piqué als zijn verdedigende partner. Na enkele jaren kreeg hij echter meermaals te maken met blessureleed, waardoor hij zijn plaats bij Barcelona kwijtraakte. Een jaar geleden koos Umtiti mede door het gebrek aan perspectief bij Barcelona voor een verhuurperiode bij Lecce, waarvoor hij uiteindelijk 25 Serie A-duels speelde. Eind juni werd bekend dat hij na zeven jaar dus ook Barcelona zou verlaten.

Nu is bekend geworden dat de 31-voudig Frans international dus aan de slag gaat bij Lille, dat komend seizoen in de groepsfase van de Europa League actief zal zijn. "Ik ben erg blij dat ik deel van deze club mag uitmaken", reageert Umtiti op de website van zijn nieuwe werkgever. "Ik deel de ambitie, het harde werken en de vechtlust die bij deze club horen. Ik heb lang op dit moment gewacht en ben erg blij dat het is gebeurd."

Ook Olivier Létang, president van Lille, is blij met de komst van Umtiti. "De terugkeer van een Franse wereldkampioen is altijd een buitengewoon positieve gebeurtenis voor de Ligue 1. We zijn erg blij dat Samuel voor LOSC heeft gekozen. Hij identificeerde zich meteen met ons project. Met zijn ervaring, zijn enorme wil om te winnen en zijn beleving zal Samuel veel brengen, op en naast het veld. Ik weet zeker dat onze supporters hem zullen verwelkomen, zodat hij zich meteen thuis voelt."