Ajax is niet van plan om stil te zitten tijdens de winterse transferperiode. Directeur spelersbeleid Marc Overmars verklapt in gesprek met Ajax TV dat de club eenzelfde tactiek wil hanteren als een jaar geleden, toen spelers als Nicolás Tagliafico, Perr Schuurs en Hassane Bandé werden gehaald. Overmars hoopt jonge spelers binnen te halen die de tweede seizoenshelft als 'aanloopperiode' kunnen gebruiken.
In het uitgebreide interview vertelt Overmars dat geen enkele speler een vertrekwens heeft geuit voor komende maand. Desondanks is er ruimte om de selectie uit te breiden. "We zijn bezig met precies hetzelfde als vorig jaar: we kijken of we spelers kunnen halen die hier een aanloopperiode kunnen krijgen. Talentvolle jongens, vaak de achttien- en negentienjarigen. De selectie moet in orde zijn", maakt hij duidelijk. Overmars geeft aan dat de transfersom niet per se leidend hoeft te zijn bij het doen van aankopen; spelers als Daley Blind en Dusan Tadic hebben 'alles al terugverdiend' na hun komst, afgelopen zomer.
Meer: Van der Gijp brengt treurig nieuws over Overmars: ‘Totaal de oude niet meer’
Ajax heeft het transferbudget onder leiding van Overmars opgevoerd. Afgelopen zomer spendeerden de Amsterdammers ruim 41 miljoen euro. Ook de salarissen zijn omhoogegaan. "Daar is wel een stap in gemaakt, maar als jij iedereen een verhoging gaat geven, betekent dat niet dat ze beter gaan voetballen", relativeert Overmars die verhoging. Bovendien worden die hoge salarissen niet zomaar uitgekeerd, voegt hij toe. "Het is belangrijk voor de hiërarchie in het team en dat houden we goed in de gaten. Wie speelt er een langere periode of wie maakt een goede ontwikkeling door?"
Afgelopen zomer wist Ajax de selectie grotendeels bijeen te houden. In november maakte Overmars bekend dat Ajax afgelopen zomer een speciale video liet maken, om André Onana, Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek, David Neres, Justin Kluivert en Kasper Dolberg ervan te overtuigen om te blijven. De video was alleen voor intern gebruik, maar een deel ervan is gelijktijdig met het interview gepubliceerd. "Toen wisten we nog niet of we Europees voetbal zouden spelen. Het grote voetbalgeweld zat achter die spelers aan", blikt Overmars terug.
"Het is een teamprestatie geweest van de club, de directie en de raad van commissarissen om onze koers vol gas in te zetten. De meesten vonden het wel leuk om te zien. We zagen bij één speler bepaalde twijfel." Opvallend genoeg was dat niet bij Justin Kluivert, die als enige van het zevental vertrok en koos voor een transfer naar AS Roma. "Nee, het was een andere speler. Het was grappig om te zien dat Edwin van der Sar en Erik ten Hag dat ook zagen. Maar we probeerden een beeld te schetsen van waar wij naartoe willen. Daar heb je de spelers bij nodig."
Voor het eerst sinds het seizoen 2005/06 slaagde Ajax erin om te overwinteren in de Champions League. Bovendien doet de ploeg volop mee in de strijd om de landstitel. Er moet dit seizoen geoogst worden, vindt Overmars. "Natuurlijk is het nu of nooit, want volgend jaar ziet de wereld er weer anders uit. (...) De spelers hebben een bepaald doel voor ogen, dus ik reken er niet op dat het team intact blijft. Het is aan ons om te zorgen dat we dat zo goed mogelijk gaan opvangen. Daar zijn we intern met scouts elke week druk mee. Het zal niet gemakkelijk worden, maar ik ben toch zeer positief gestemd over volgend jaar."