PEC Zwolle heeft een nieuwe assistent voor John van 't Schip weten te strikken. De Blauwvingers maken dinsdag bekend via de officiële kanalen dat Michael Valkanis per 1 juli de technische staf van de club zal completeren. De 44-jarige Australiër wordt de vervanger van de naar het Nederlands elftal vertrokken Dwight Lodeweges en heeft voor een seizoen, met een optie voor nog een jaar, getekend.

Valkanis was dit seizoen werkzaam bij Melbourne City FC, waar hij zowel als assistent-trainer, als als interim-coach fungeerde. Tussen 2009 en 2016 werkte hij als onder meer hoofd jeugdopleiding, trainer van de beloften en als assistent- en interim-trainer bij het eerste van Adelaide United. De nieuwe rechterhand van Van 't Schip kijkt uit naar zijn nieuwe functie: "Wat voor mij begon als een droom, is nu werkelijkheid geworden."

"Ik voel me vereerd om bij PEC Zwolle als assistent van John van 't Schip aan de slag te gaan. De Eredivisie is een van de mooiste competities in Europa. Ik zie hier voldoende uitdagingen voor me liggen en kijk er naar uit om met deze mooie club het nieuwe seizoen in te gaan. Samen met John en Gert Peter de Gunst, de spelers en de blauw-witte achterban gaan we ons best doen om met PEC Zwolle de volgende stappen voorwaarts te zetten."

Technisch directeur Gerard Nijkamp geeft aan dat PEC een aantal constructieve gesprekken heeft gevoerd met Valkanis, die bij zowel Adelaide United als Melbourne City een aantal prijzen heeft gepakt. De Australiër is daarnaast een oude bekende van Van 't Schip: "In het verleden heeft Michael succesvol samengewerkt met Rini Coolen en John van 't Schip. Dit alles heeft ons overtuigd om met hem in zee te gaan."