Erwin van de Looi heeft de opstelling van Jong Oranje voor het tweede groepsduel met Jong Portugal op het EK in Georgië en Roemenië bekendgemaakt. De bondscoach wijzigt niets, waardoor Jurgen Ekkelenkamp opnieuw vanaf de rechtsbuitenpositie start. De wedstrijd in Tbilisi begint om 18.00 uur en is te zien op NPO 2.
Bart Verbruggen staat wederom onder de lat. De goalie, die op het punt staat om zijn transfer naar Brighton & Hove Albion af te ronden, maakte afgelopen woensdag met een aantal geweldige reddingen indruk in de wedstrijd tegen Jong België (0-0). De defensie voor hem bestaat opnieuw uit Devyne Rensch, Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven en Quilindschy Hartman. Laatstgenoemde was tegen de Belgen dicht bij de winnende goal in de slotfase. Quinten Timber, Ryan Gravenberch en Kenneth Taylor zijn de namen op het middenveld. Van de Looi posteerde Ekkelenkamp tegen de Belgen enigszins verrassend op de rechterflank en lijkt dat nu wederom te doen. De middenvelder van Royal Antwerp moet samen met Crysencio Summerville de aanvoer voor spits Brian Brobbey verzorgen.
Oranje mocht na de tweede helft tegen België niet klagen met een punt. Verbruggen hield zijn ploeg op de been met enkele fraaie reddingen. Van de Looi beseft dat een nederlaag tegen het getergde Portugal fataal zou kunnen zijn. Bovendien ligt het spel van de Zuid-Europeanen Oranje vaak niet zo, weet ook de bondscoach. "En dat hoort er ook bij", vertelde Van de Looi op de persconferentie. "Het is hun eigen cultuur. Ze zijn er ook groot mee geworden en hebben er uitstekende prestaties mee gehaald. Bovendien koppelen ze het aan goed voetbal." Oranje is in zijn laatste zestien wedstrijden ongeslagen gebleven. Daartegenover staat het feit dat de ploeg in drie van zijn laatste vijf duels niet wist te scoren.
Ondanks een duidelijke favorietenrol ging Portugal in zijn openingswedstrijd met 2-0 onderuit tegen gastland Georgië. De ploeg van bondscoach Rui Jorge weet dus wat het te doen staat tegen Oranje: winnen. A Seleção moet het wel stellen zonder de geschorste centrale verdediger Tomás Araújo, die rood kreeg wegens het neerhalen van de doorgebroken Giorgi Gocholeishvili. Ajacied Francisco Conceição, die de tweede helft meedeed tegen Georgië, aast op de drie punten tegen Oranje. "Het is een uitgelezen kans om ons te herstellen van de wedstrijd tegen Georgië", vertelde hij tegenover RTP3. "Dit zijn wedstrijden waarin de foutmarge minimaal moet zijn. We moeten dit duel beschouwen als een finale."
Opstelling Jong Portugal: Biai; Carlos, Penetra, Amaro, Tavares; Costa, Dantas, Neves, Almeida; Silva, Neto
Opstelling Jong Nederland: Verbruggen; Rensch, Van Hecke, Van de Ven, Hartman; Q. Timber, Gravenberch, Taylor; Ekkelenkamp, Brobbey, Summerville.