Het Nederlands elftal neemt het zondag in de Nations League op tegen Frankrijk en voor Oranje vormt dat een weerzien met een tegenstander waar het in de mislukte kwalificatiereeks voor het WK van eerder deze zomer veel moeite mee had. Virgil van Dijk hoopt dat zijn team geleerd heeft van die eerdere wedstrijden en verwacht een zware wedstrijd in het Stade de France.

"Frankrijk zakt ver in en als de tegenstander de bal heeft, hebben ze zo veel kwaliteiten om toe te slaan. Ze beschikken over pure snelheid in de voorhoede. Ja, we kunnen aan de bak", vertelt hij aan het Algemeen Dagblad. Van Dijk denkt dat les Bleus wellicht wat vermoeidheid in de benen zullen hebben na de kraker die donderdagavond tegen Duitsland werd gespeeld. De aanvoerder hamert er verder op dat Nederland moet beseffen dat het tegen de wereldkampioen speelt, maar geen angst moet tonen.

Een van de spelers die Van Dijk meerdere keren tegen zal komen op het veld is Antoine Griezmann. De sterspeler van Atlético Madrid stelde Oranje in de vorige wedstrijden voor behoorlijk wat problemen: "Griezmann is zo slim. Hij zoekt én vindt altijd de ruimtes. Als de tegenstander de bal heeft, zet hij niet al te veel druk. Maar als er balverlies wordt geleden, staat hij vaak zo gepositioneerd dat hij meteen schade kan aanrichten", vervolgt Van Dijk.

De stopper geeft aan dat Nederland compact moet blijven spelen en zorgvuldig moet zijn in het balbezit. Een fout zal door de Fransen, die wat minder aanvallend spelen dan een blik op de spelerslijst wellicht zou doen vermoeden, meteen afgestraft worden: "Het is vooral het collectief. Kijk, ze hebben geweldige spelers en je zou kunnen denken: met zo veel kwaliteit zouden ze alleen maar moeten aanvallen. Maar ze spelen heel erg gedisciplineerd. Zo'n Mbappé verdedigt echt helemaal mee terug. Dat zit echt in dat elftal."