Rafael Benítez gaat komend seizoen aan de slag bij Celta de Vigo, zo melden verschillende Spaanse media dinsdagmiddag. De Spaanse oefenmeester wordt in Galicië de opvolger van de pas geleden ontslagen Carlos Carvalhal. Benítez wordt naar verwachting aan het einde van deze week gepresenteerd door zijn nieuwe werkgever. Celta wordt de veertiende club uit zijn trainerscarrière.

Celta, dat een teleurstellend seizoen beleefde en slechts drie punten boven de degradatiestreep eindigde, wilde een gevestigde naam binnenhalen als opvolger van Carvalhal. Toch was Benitez niet de eerste keus van Os Selecestes. Andoni Iraola werd als eerste gepolst. Hij had zijn zinnen echter met succes op een vertrek naar de Premier League gezet. Bournemouth presenteerde hem maandag als nieuwe manager van the Cherries.

Ook Albacete-manager Rubén Albés bedankte voor de job, waarna de club uitkwam bij de ervaren Benítez. De voormalig manager van onder meer Real Madrid en Chelsea werd in januari 2022 ontslagen door Everton en staat inmiddels te popelen om weer ergens aan de slag te kunnen. De 63-jarige trainer gaat bij Celta echter wel een flink lager salaris verdienen dan hij tijdens zijn periode bij Everton gestort kreeg.

Benítez begon zijn trainersloopbaan bij Real Valladolid. Via CA Osasuna, Extremadura en CD Tenerife kwam hij in 2001 bij Valencia terecht. In de sinaasappelstad beleefde hij zijn echte doorbraak als manager en tekende in 2004 een contract bij Liverpool. Tijdens zijn periode op Anfield legde hij beslag op de FA Cup en won hij in 2005 de Champions League met zijn manschappen. Later was Benítez nog werkzaam voor Internazionale, Chelsea, Napoli, Real Madrid, Newcastle United, Dalian Professional en Everton.