Stephen Darby heeft zijn loopbaan op 29-jarige leeftijd beëindigd. Bij de voormalig rechtervleugelverdediger, die sinds de zomer van 2017 voor Bolton Wanderers uitkwam, is de neurologische ziekte ALS (Amyotrofe laterale sclerose) geconstateerd, zo meldt Bolton dinsdag in een persbericht.

"Het is met groot verdriet dat ik dit nieuws met jullie moet delen. Ik wil graag van de gelegenheid gebruikmaken om mijn teamgenoten, manager Phil Parkinson en al het personeel van Bolton Wanderers te bedanken voor hun geweldige ondersteuning tijdens een uiterst moeilijke periode voor mijzelf en mijn familie", laat Darby weten in een kort statement.

"Ik zou op dit moment om privacy willen vragen, zodat ik me kan opladen voor het gevecht dat ik voor de boeg heb en zodat ik tijd kan doorbrengen met degenen die het dichtst bij me staan." Darby komt uit de jeugdopleiding van Liverpool en vanaf 2008 was hij actief bij de hoofdmacht van the Reds. De voormalig jeugdinternational speelde zes duels voor Liverpool, waaronder het uitduel met PSV (1-3 winst) in de Champions League op 9 december 2008.

Daarna werd Darby verhuurd aan achtereenvolgens Swindon Town, Notts County en Rochdale. In 2012 verliet hij Liverpool en stapte hij transfervrij over naar Bradford City. Daar speelde de oud-verdediger in vijf seizoenen in totaal 239 wedstrijden, met één doelpunt en zes assists als resultaat. Darby stond nog tot medio 2019 onder contract bij Bolton.