Nederlander Nigel Robertha en zijn teamgenoot Taxi Fountas zijn geschorst door DC United, zo maakte de club vrijdag bekend. De club van trainer Wayne Rooney doet geen uitspraken over waarom beide spelers uit de selectie zijn gezet, maar The Athletic weet inmiddels te melden dat Robertha zijn Griekse medespeler heeft aangevallen nadat Fountas de Nederlander racistisch bejegend had.

Vrijdag bracht DC United een statement naar buiten. Hierin meldde de club dat beide aanvallers geschorst zijn voor het 'mogelijk schenden van de competitie-regels'. DC United zei ook dat het een incident had gemeld aan de MLS, maar wilde geen verdere uitspraken doen over het voorval. Nu blijkt dus dat het gaat om een incident waarbij Fountas een racistische opmerking heeft gemaakt richting de 25-jarige Robertha. Laatstgenoemde heeft daarna gereageerd door de Griek fysiek aan te vallen.

Het is niet voor het eerst dat Fountas wordt beschuldigd van het gebruiken van racistische termen. De 27-jarige Griek zou in de wedstrijd tegen Inter Miami (2-3) in september een racistische opmerking hebben gemaakt richting verdediger Damion Lowe. Na een onderzoek besloot de MLS dat het aannemelijk was dat Fountas de opmerking gemaakt had, maar dat er geen bewijs voor het voorval gevonden was. Daarom werd de Griek niet bestraft.

Robertha, die ook over de Curaçaose nationaliteit beschikt, speelt sinds 2021 voor DC United. De Amerikanen namen de aanvaller destijds voor een bedrag van naar verluidt één miljoen euro over van het Bulgaarse Levski Sofia. Daarvoor speelde Robertha in Nederland twee seizoenen voor SC Cambuur, dat de geboren Dordrechtenaar oppikte in de jeugd van Feyenoord.