Justin Hoogma speelde afgelopen zaterdag namens TSG 1899 Hoffenheim zijn eerste wedstrijd in de Bundesliga. De twintigjarige verdediger speelde negentig minuten mee in de met 1-2 verloren wedstrijd tegen RB Leipzig. Hoogma moest een jaar wachten op zijn competitiedebuut, maar benadrukt in gesprek met TC Tubantia dat hij van tevoren wist dat hij het in eerste instantie vooral moest stellen met wedstrijden in het tweede elftal.

"Iedereen wil spelen, maar ik heb vorig jaar heel bewust de keuze voor Hoffenheim gemaakt. Ik wist dat het vooral betekende dat ik wedstrijden in het tweede zou spelen. Maar ik dacht dat dit voor mij de beste manier zou zijn om beter te worden, omdat het niveau op de trainingen hoog is", zegt Hoogma, die al wel voor Hoffenheim in de DFB Pokal en Europa League speelde. "In de tweede seizoenshelft kreeg ik het gevoel dat ik er klaar voor was, ik speelde twee keer in de Europa League, dat was weinig."

"Nu heb ik een kans gekregen om me te laten zien en dat moet leiden tot meer wedstrijden", vervolgt de verdediger. Hoffenheim nam hem een jaar geleden over van Heracles Almelo. Hoogma twijfelde niet toen de Duitse club met een aanbieding kwam. "Heracles is normaal gesproken een middenmoter in de Eredivisie, al doen ze het nu geweldig en Hoffenheim is subtop in de Bundesliga. Ik vond het de stap meer dan waard."

"Ik had er alle vertrouwen in dat ik naar een hoger niveau zou groeien bij Hoffenheim en wist ook dat het tijd zou kosten", aldus Hoogma. De verdediger denkt dat hij bij Heracles niet naar zijn huidige niveau was toegegroeid. "Natuurlijk leer je veel van wedstrijden spelen, maar onze trainer is tactisch heel sterk en ik steek veel van hem op. Ik ben echt beter geworden."