Petr Cech maakte dinsdag wereldkundig dat hij aan het eind van dit seizoen met pensioen gaat. De 36-jarige doelman van Arsenal speelt al bijna vijftien jaar in de Premier League en is bij Chelsea en the Gunners uitgegroeid tot een legende in Engeland. José Mourinho is blij dat hij degene is die de Tsjechische doelman liet debuteren in de Premier League.

Cech ruilde in de zomer van 2004 Stade Rennes in voor Chelsea, waar Mourinho de scepter zwaaide. "Ik ben vereerd dat ik de manager ben geweest die Cech al op zo'n jonge leeftijd het shirt met nummer één heb gegeven. Na die dag is het allemaal om hem gaan draaien. Om zijn indrukwekkende cijfers, zijn optredens, zijn clean sheets, zijn titels en zijn professionaliteit."

"Het is een groot verlies, maar de geschiedenis kan je niet wissen. Van harte gefeliciteerd met zo'n geweldige carrière", laat de Portugese trainer weten in gesprek met Sky Sports. De 124-voudig international won in totaal twintig prijzen met Chelsea en Arsenal. Met the Blues werd hij vier keer landskampioen en won hij ook de Champions League (2012) en de Europa League (2013).

Chelsea en Arsenal hebben hun dank betuigd voor de inzet van Cech al die jaren. "Net als alle andere voetbalfans zijn we verdrietig, maar we begrijpen en steunen Petr volledig", zo laat Arsenal weten. "Petr is een uitzonderlijke speler geweest gedurende zijn vijftien jaar in de Premier League. Hij is een voorbeeld, zowel binnen als buiten het veld. Hij was een geweldige ambassadeur voor Arsenal, Chelsea en Tsjechië en zal altijd een speciaal plekje hebben bij alle voetbalfans in de hele wereld."