Nasser El Khayati hoopt op een sportieve stap omhoog. De 29-jarige spelmaker van ADO Den Haag wees afgelopen zomer een aantal lucratieve én concrete aanbiedingen af, tot ongeloof van zaakwaarnemers en tussenpersonen. "Als ik dan nee zei, wisten ze niet wat ze hoorden. Dan was het van: 'Nasser, zie je wat hier staat? Wat doe je nou?'", vertelt El Khayati aan Voetbal International.

El Khayati weet dat blessureleed of vormverlies ervoor kunnen zorgen dat hij zo'n kans nooit meer zal krijgen. "Voor hetzelfde geld komt het ideale plaatje dat ik zoek namelijk nooit langs. Wat dat betreft begint de tijd wel een beetje te dringen", erkent de aanvallende middenvelder. "Maar laat ik duidelijk zijn: het is voor mij zeker geen straf om voor ADO te spelen. Ik voel me hier top."

El Khayati beseft dat zijn leeftijd niet in zijn voordeel werkt. "Dat zeggen teamgenoten ook weleens tegen me, dat het zo zit. Dat ik allang bij een grote club had gezeten als ik vijf jaar jonger was geweest. Maar ik voel dat er bij mij nog heel veel rek in zit." De spelmaker stelt dat 29-jarige voetballers bijna op hun top zitten, maar dat dit meestal voetballers zijn met een paar honderd duels in het betaald voetbal in de benen.

El Khayati brak relatief laat door in het betaald voetbal en zat in de periode voor zijn tijd bij Kozakken Boys zelfs zonder club. Ook door het ontbreken van blessures is zijn lichaam naar eigen zeggen niet zo versleten als andere voetballers van 29 jaar. "Laat ik een auto als voorbeeld nemen. Koop jij liever een auto uit 2017 met honderdduizend kilometer op de teller, of een auto uit 2012 met twintigduizend kilometer op de teller? Ik denk dat de meeste mensen het wel weten. Die laatste auto ben ik."