AS Roma leek na de 4-1 nederlaag tegen Barcelona uitgeschakeld te zijn in de Champions League, maar de Italiaanse topclub verraste iedereen door de Catalaanse grootmacht afgelopen dinsdag met 3-0 te verslaan, waardoor de ploeg van Eusebio di Francesco zich mag melden in de halve finale. Grégoire Defrel zegt dat de trainer zijn selectie op een bijzondere manier heeft geïnspireerd.

De aanvaller vertelt namelijk in gesprek met RMC dat een video van acteur Al Pacino als voorbereiding werd gebruikt. In de film Any Given Sunday speelde Pacino coach Tony D'Amato die zijn American Football-ploeg aanspoort om 'centimeter voor centimeter uit de hel te klimmen'. "De coach was tactisch erg goed", begint de Fransman.

"We veranderden van tactiek ten opzichte van het eerste duel en speelden 3-4-3. Hij vroeg aan ons om agressief te zijn. Hij gaf ons ook een speech voor de wedstrijd en liet ons een video zien om ons op te peppen. Ik geloof dat het echt heeft gewerkt. Hij liet ons een speech van Al Pacino zien, dat duurde vier minuten. We keken het in de bus en was zowel in het Engels als Italiaans opgezet."

Defrel kan nog altijd niet geloven dat Roma de halve finale heeft bereikt: "Het is ongelooflijk. Weinig mensen geloofden dat wij dit konden doen. Bij de spelers geloofden sommigen er nog in, maar ook niet al te veel mensen. We wilden goed spel afleveren. Maar onze coach zei ons dat hij altijd al in ons geloofde. Die vastberadenheid was er ook op een gegeven moment in de kleedkamer."